On n'en entend pas beaucoup parler, mais il faut éviter que le retour des sports d'hiver ne se fasse par un vol de gypse : les fixations de ski. C'est très important ! On n'en entend pas beaucoup parler parce qu'on n'a presque jamais le choix. La plupart des skis sont aujourd'hui vendus sous forme d'ensemble avec une fixation fixe.
D'abord un morceau d'histoire. Au début des années 80, les fixations de tous les fabricants ont atteint une qualité technique très rassurante et respectaient toutes les "normes DIN" introduites. Dans la seconde moitié des années 90, les skis de carving ont vu le jour. Cela s'est accompagné de beaucoup de violence et d'enthousiasme dans le marketing. Les skis étaient munis d'une taille courte et très forte, et les fixations comprenaient des plinthes. Cela devenait parfois un peu incontrôlable : on voyait des plaques allant jusqu'à 7 centimètres de haut ! En attendant, nous sommes de retour dans des eaux plus calmes, mais les plaques (maintenant souvent appelées'interface') sont restées dans une forme plus modeste. Les fabricants s'en tiennent à leurs propres systèmes de plaques (interfaces) et ceux-ci ne sont pas interchangeables avec d'autres marques. Les fabricants de skis sont aujourd'hui tous propriétaires d'une marque de fixation. C'est pourquoi il est très important pour eux de fournir une de leurs propres fixations pour un ski ! Grâce à l'interface, ils y parviennent. Les freeriders et les freestylers, cependant, n'aiment pas les systèmes de plaques ou de rails sur leurs skis. C'est pourquoi nous voyons dans ces segments une large gamme de skis'nus' (appelés'plats') où vous pouvez choisir votre propre fixation.
La différence la plus frappante entre les fixations est la différence dans le réglage des valeurs : ce que l'on appelle les nombres Z. Par exemple, certaines fixations vont de 3 à 9 et d'autres de 7 à 14 ; les valeurs de 3 ou 4 sont la transition entre les fixations pour enfants et les fixations pour les adultes très légers ou simplement pour les enfants n'ayant plus des mesures d’enfants. Le schéma de réglage finira toujours par avoir une valeur modeste. C'est très bien pour le skieur moyen. Mais les skieurs, freeriders et freestylers très sportifs ont des exigences différentes. Ils veulent que leurs fixations soient plus lourdes. Si un skieur normal recherche une fixation qui s'ouvre à l'heure, de nombreux experts recherchent une fixation qui reste fermée le plus longtemps possible ! Mais idéalement, bien sûr, une reliure qui s'ouvre exactement quand on en a besoin. Qu'est-ce qui détermine cela ?
On le voit à peine, mais il y a des différences entre la longueur des " narines " des différents orteils. De plus, l'angle que font ces ailes par rapport à la chaussure de ski est différent. Les narines courtes avec un grand angle (vers l'extérieur) conviennent aux skieurs qui skient à basse vitesse. Débutants et skieurs de confort silencieux par exemple. Le problème avec les vitesses basses est qu'en cas de chute, il n'y a pas de grand " moment d'impulsion " pour casser la fixation. C'est pourquoi on entend toujours parler de personnes blessées qui sont tombées " alors que je n'allais pas du tout vite " ou pire encore : qui ont fait la queue pour le téléski ! Les ailes courtes devraient résoudre ce problème. À des vitesses plus élevées, il y a beaucoup d'"impulsion" dans une chute, donc les skieurs sportifs ont besoin d'ailes avant longues qui fixent mieux la chaussure.
Les ailes passent par-dessus le bout de la reliure. Mais aussi dans les talons de la fixation, il y a des différences entre les fixations pour les skieurs plus sportifs ou plus silencieux. C'est ce qu'on appelle " l'élasticité en hauteur ". S'il y a de la force sur le talon (c'est-à-dire si la chaussure est tirée vers l'avant d'une manière ou d'une autre), alors il y a un moment où la fixation s'ouvre de façon définitive. Mais il y a aussi une sorte de phase de transition : l'en-tête monte, mais ne s'ouvre pas définitivement. C'est l'élasticité en hauteur. La force nécessaire pour déplacer la tête de lecture dépend du poids du ressort (et non de la valeur Z réglée !). Cependant, les skis avec des valeurs Z plus élevées ont automatiquement des ressorts plus lourds. Avec des fixations pour skieurs bons et rapides, il est important que l'élasticité en hauteur soit élevée. D'ailleurs, l'orteil a aussi de l'élasticité, seulement sur le côté. Actuellement, 28 millimètres d'élasticité en hauteur est le maximum pour les talons et 52 millimètres ( !) d'élasticité latérale est le maximum pour les orteils (mais on n'en voit pas beaucoup). Bien sûr, les embouts aux ailes courtes ont peu d'élasticité latérale.
Les vrais développements sont actuellement dans les fixations de ski de freeride et de randonnée. Un brevet a été déposé et chacun peut donc désormais fabriquer des " fixations à épingles " (aussi appelées " fixations techniques ") : des fixations dans lesquelles l'orteil de la chaussure n'est tenu que par deux épingles. Cependant, des chaussures spéciales sont nécessaires pour cela et les embouts ne répondent généralement pas à la norme DIN pour les fixations de ski. Vous pouvez les voir principalement dans le segment du ski de randonnée, car il s'agit d'une construction légère. Il existe également des fixations freeride : des fixations alpines plus lourdes qui répondent à la norme DIN et avec lesquelles vous pouvez également monter à pied, comme le Marker Duke et le Solomon Quardian. Bien sûr, nous voyons aussi des mélanges entre les fixations légères de tourisme et les fixations lourdes de freeride : par exemple, les fixations plus lourdes comme le Marker Kingpin (sans normes DIN) et le Salomon Shift et le Fritschi Tecton (avec normes DIN).